暗之囚笼

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无边大漠之上，一个孤独身影缓步行于漫天沙尘中。

身影毫无预兆停驻脚步，回望身后，在遥远天际，一片空无之地，突然凭空出现一颗赤红火球，随即迅速膨胀起来，将周围的一切全部吞噬殆尽，那一瞬间升腾的火焰，连远方天际的云彩也被搅成碎片。

它实在太大了，大到任何人都不能忽视它的存在，至少在这一刻，连启辰星的光辉都被掩盖。

灰色长袍下，一双苍老却不显浑浊的眸中隐隐泛着莫名的光，静静望着那颗璀璨星辰冉冉升起，再望着它一点点熄灭。

“这就是业火吗？果真有焚毁天地的力量，和那些仿造出来的残次品终究不是一个层次的。”

灰袍人收回目光，继续往北方走去，身形似缓，实则快如流光，一步踏出就是近百米，转瞬间已到极远处。

“这副棋局已经够乱了，现在又掺和进来一个。”略显苍老的声音在荒漠上远远荡开。

嶙峋石山之上，一道青色烟柱直上云天，而在烟柱下零零散散歪坐着十几人，个个神情憔悴，疲惫不堪，而地上更是横七竖八倒着好几人，若不是看见他们胸口尚有几分微不可察的起伏，恐怕没人相信他们还活着。

列蒂维拉倚在一株从石缝里钻出来低矮樟树下，神色木然。在最后一刻，她勉强冲出火球的吞噬范围，可纵然在边缘地带，温度并没有火球中心那么可怕，可数百度的高温凭她堪比恶魔的体魄也绝不好受。

韦伯斯特，远征副总指挥快步来到他身边，神色严峻。

“说吧，到底来了多少人？”列蒂维拉有气无力道。

韦伯斯特迟疑了好一阵子，见她有些不耐烦了，只好咬咬牙低声道：“22。”

列蒂维拉一僵，嘴角缓缓勾起一丝怪异的笑容，终于忍不住低声轻笑起来，她这会儿真想放声大笑，想当初远征军最为精锐的近百名士兵雄心壮志从边境出发，立志要撕开重重迷雾，探寻荒原尽头的真相，这世界未知的一面，可现在……就只剩下这么一点人了吗？

这才第三天！

“继续等，为了不被一锅端，所有人都是朝四面八方分开逃跑的，现在重新聚起来也是需要时间的，不少人这会儿应该还在路途中。”

“明白，只是……我觉得我们应该早做决断。”

列蒂维拉扫了他一眼幽幽道：“你的意思是……放弃吗？”

“没错，远征军是组织中最强大的武装力量，我们承担不起失去它的代价。”

“可我们更加承担不起此次远征失败的代价。”列蒂维拉凝视着他的眼睛寒声道，“难道你到现在还不明白吗，当我们选择与正义对抗，与这世间的主流为敌时，我们就再也没有回头路了，只能闭着眼睛往前冲，纵然前方是万丈悬崖。启辰和燃烬之间，根本就没有和解的可能，要么我们被烧死在火刑架上，要么换做他们被绑在架子上烧！”

“正义与邪恶只能存在一个，胜者为正义，败者为邪恶！”

“别让我再听到这种话。”列蒂维拉断然道，指向一旁滚滚而上的青烟，“记住，召集令一刻都不能停，就算有可能引来这附近的恶魔也顾不上了，现在我们唯一要做的就是尽可能将人重新聚起来。”

“是。”韦伯斯特低声应道。

列蒂维拉直起身，神情逐渐平静下来，她并不是一个喜欢隐藏内心的人，每次装柔弱扮孤独和那些领主们套近乎，聊一些歌舞宴会之类的弱智话题，都觉得和吃了一大把苍蝇一样恶心。

她还记得有次受邀前去某个猎场狩猎，那个公子哥举着弓箭满林子撵着一只山鸡，一口气射了几十箭，地上都插满了箭矢也没射中，一气之下命令侍卫先抓住山鸡把羽翅折断，然后拉弓顶着脑袋射，这才给这只可怜的山鸡一个痛快，而她则是一脸无语站在一旁看完了全过程，还要鼓掌说好厉害哦。看着他那副得意洋洋目无余子的嘴脸，列蒂维拉真的很想冲他咆哮：“打只山鸡算什么啊！我这些年老鼠精兔子怪什么稀奇的玩意儿没见过？我弄死的恶魔都能把你家城堡外的护城河给填了！”

可她还是要忍。

当时她就打定主意，等攻破聚光城，彻底击败鸢尾花家族后，第一时间就拿这弱智开刀，亏他还是西境某个大家族的领主呢，这么好捏的软柿子如果不捏一下那真是天理不容啊。

列蒂维拉神情淡然，径直来到人群中，扫视着眼前这一个个颓然的士兵们，目光锋锐如刃。她现在必须要给所有人一个自己尽在掌握的感觉，绝不能将任何软弱表现在脸上。环视着这些士气低落的士兵们，思忖该如何令他们重新鼓舞起来。

她陡然一僵，那心悸的感觉令她意识到有什么麻烦的事发生了，立刻重新扫视一遍，确定在场人中没有她要找的。

列蒂维拉一把扯住正要离开的韦伯斯特寒声道：“他们人呢？”话语中满是压抑不住的暴躁。

别看韦伯斯特体型壮硕，手臂赶得上常人大腿粗，可在她手中却如一只小鸡仔般被拉了回来，他摸不着头脑愕然道：“你说的是哪个啊？”

“还能有谁？我亲自率领的那支小队成员。”

“哦，你说是他们啊。”韦伯斯特恍然大悟，连连摇头道，“没见过。”

列蒂维拉一震，手无力垂下，跌跌撞撞倒退两步，颓然坐倒在遍地落叶上，就像是一个被抽掉棉花的布娃娃。

片片枯叶打着旋儿飘落在她身上，她仰着头，默默望着金色叶片在萧瑟寒风中零落。

她头一回尝到了失败的滋味。

她是彼岸花公爵，北域统治者，亦是夜王，燃烬的最高首领。从她十岁那年继承爵位并执掌照影花徽章之日起，就注定了她是光明中的君主，黑暗中的无冕之王。

她一直很自信，因为她有自信的本钱，最重要的原因是她从未尝过失败的滋味。

现在她尝过了。

“继续等！”列蒂维拉不由分说撂下这句话转身就走。

两人都没有发现，一双眼睛从始自终一直在暗中观察着他们，待列蒂维拉离开才消失无踪。

……

“喂——路德维希，西尔维亚——你们俩在哪里呀——”

天色阴沉，晦暗如幕，无边无沿的沼泽地时不时冒出一串气泡，偶尔有不知名的怪虫在泥浆里爬来爬去，看着颇为渗人，被广阔泥潭包围，如孤岛般的小土坡上，一个身影正扯着嗓子卖力吼道。

过了好一阵子依旧没有任何回应，加西亚只好颓然停下喃喃自语起来：“他们俩到底跑哪里去了？不会真的死了吧？摊上这苦差事，我也真够倒霉的，境外这么大我现在上哪找他们啊？”

话虽是这么说，可他依旧扯着嗓子再度吼起来。

“有人吗？快来人呀！我掉井里啦！”

人没来，倒是把一些长相古怪的生物引来了。不远处身后，一只狗头猴身的奇异怪物正隐藏在长及腰间的荒草里，四爪并用迅疾袭来，目标直指立在草丛中，如靶子般明显的加西亚。

如此张狂的大喊大叫，要是还没被听见，那这些恶魔的耳朵一定集体聋了。

距离目标仅有十米之遥时，狗头猴再也按捺不住，毛茸茸的眉心间缓缓浮现出一道道繁复的诡异花纹，下一刻，粗大暗紫色雷光凭空而生，呲呲作响，朝毫无察觉的加西亚电射而去。

此时加西亚正背对着那道袭来雷电，如果不是身后长眼睛，正常人是绝对看不见的，更躲不开。

在那电光火石间，加西亚如福临心至般猛然朝一旁闪去，间不容发之际躲过那道狂雷，刺目雷霆狠狠劈落在草地上，电弧一扫而过，大片大片荒草瞬间化为灰烬。

狗头猴一愣，忽的只觉眼前一花，下一刻，一只秀气的拳头裹挟着无以伦比的力量，如长鞭般狠狠抽击在它腰间，在凄厉的惨叫声中，它如断线的纸鸢般“砰”的一声飞了出去。

加西亚悠然从空中飘落在地，黑袍猎猎，在他身后，狗头猴残躯如破布袋子般重重砸落在地，全身如没有骨头般软软的，呈诡异的扭曲状。骨头当然还在，只不过已经碎成粉末了。

加西亚正支着脑袋思忖下一步该怎么做，双眸突然微微一凝，抬手接住一根悠悠飘落的羽毛，一根淡蓝色尾羽。

他抬抬眼顿时明白了什么，嘴角勾起一丝奸笑，扬声喊道：“蓝胖子，不用躲了，我已经看见你啦。”

短暂的寂静后，伴随着沙沙声，一只蓝毛鹦鹉从草丛中钻出来，刚一冒头就忍不住嚷道：“你眼睛也太毒了吧，我说你是怎么看见我的？”

“刚才没看见，不过现在看见了。”加西亚小声嘀咕道，转而嘿嘿一笑，眼里放光，“你来的真是太及时了，我正好有事要找你。”

“我勒个去。”蓝胖子一听顿时恼了，愤怒的扑棱着翅膀，“拜托，我很忙哎，你大老远叫我来除了干活还是干活？”

“安静安静，干完这事我保证让你放五天假。”

“五个月！”

“五天！”

“五个月！”

“五天！”

“喂喂喂，我说讨价还价也不带这样的吧，你至少也给我加一点嘛。”

“你还不是一样？”加西亚直翻白眼，“两个半月，不能再多了。”

“好吧好吧，拿你没办法。”蓝胖子正要应允，猛然间记起什么，小脑袋赶忙左瞄右瞄，“可是这里很危险耶，我又不会打架，要是被那些怪物抓走了该怎么办？”

“就你这小身板，加起来还没几两肉，恶魔才没工夫吃你呢。”一边说着，他从怀中掏出一张羊皮纸。

境外地图。

这是一个绝不应该存在的东西，这张地图上不仅详细标注了远征军目前已探明的21区地貌环境，而且要比燃烬手中所掌握的那张更为详细，甚至在21区以外的黑幕区，那些本应该一片空白的地方，竟然也细致标明了地形气候等等重要信息。

“才过去几个小时，他们应该在这个范围之内。”食指点了点21区凌渊城的位置，又在周边画了个圈，“你要重点在这片范围内搜索……哦，对了，有件事你一定要注意。”

他将指尖滑向21区的西北方位，那是一个很特殊的区域，地图上是一片黑暗，暗的诡异。

加西亚脸色难得严肃了一回，抬起头极其郑重道：“你要注意了，千万千万不要进入这个范围。传说踏入其中的，还没有一个人能活着出来，当然鹦鹉也不例外，等一会儿如果你看到眼前出现一片极其黑暗，连一丝光都透不出来的地方，赶紧掉头。”

“喂，你可别诓我哦。”蓝胖子明显一副不信的样子，“有你说的这么邪门吗？”

“你别不相信！”加西亚神色诡异，瞳孔中泛着森冷的光，“只要你踏入那片黑暗，哪怕只有一尺，你就永远也别指望走出来了。”

“难道不能将绳子绑在身上，另一个人手握绳子一端站在外面，一旦深陷其中就往回拉，不就知道里面究竟有什么吗？”蓝胖子琢磨了一会儿，突然开口道。

“你以为我想不到这个办法吗？我曾试过将绳子绑在獠鼠兽身上，丢进去，可当我马上往回拉时，绳子另一端就只剩下绳子了。”加西亚眼中隐隐闪过一丝恐惧。

“因为到现在为止依旧没有任何办法能弄清楚里面究竟有什么，所以这片区域直到今天在地图上还是一片黑暗……”

他猛然住口不言，脸色一瞬间变得极其怪异，喃喃自语：“他们俩的运气不会真这么背吧……”

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